Несмотря на то, что наше население уже много лет не испытывает недостатка в продуктах, нельзя сказать, что все проблемы питания решены. Когда-то гласность показала, что с достатком продуктов для всего населения, некоторые сами для себя решали все проблемы, что оказалось слишком упрощенным. Наоборот, появились новые проблемы, о  существовании  которых  в предыдущие несколько десятилетий не могли и предполагать. И в то же время обнаружились изъяны и ошибки в питании отдельных лиц и групп  населения, хотя большинство не было на  дефиците,  т.е.  на  неуместно  низком уровне потребления питательных веществ. Не менее часто встречаются  случаи чрезмерного потребления, т.е. здесь  речь  идет  о  слишком  высокой энергетической дозе или чрезмерном потреблении  жиров.  Обе  эти  ошибки очень типичны для современных пищевых потребностей в нашей стране.

   К недостаткам нашего питания относится и низкое потребление фруктов и овощей. Врачебные рекомендации, основанные на рекомендуемых нормах питания, пересчитанные  в  рекомендуемые  порции  продуктов,  отличаются  от действительных, т. е. от того среднего уровня потребления, что на протяжении ряда лет указывался, например, в статистических сводках при  подсчете общего баланса или при изучении уровня жизни отдельных групп  населения.

   В соответствии с заложенной моделью рекомендуемых норм питания,  каждому человеку за год надо съесть примерно 103 кг овощей, в пересчете  на свежие продукты. Действительно свежих овощей надо съесть примерно 70 кг. Рекомендуемый уровень потребления фруктов и изделий  из  них  составляет около 70 кг, пересчете на свежие фрукты.  В  свежем  виде  надо  каждому съесть 49 кг фруктов за год и в том числе 16 кг цитрусовых плодов.

   Овощи и фрукты представляют собой основную группу продуктов, необходимую составную часть питания в каждой возрастной группе от младенца  до старика. А в рассказах некоторых  дилетантов  часто  ставится  знак  равенства между фруктами и овощами с одной стороны и витамином C с  другой стороны. В действительности, однако, в них содержится не только этот витамин, но обе упомянутые группы являются  его  известнейшим  источником, потому что вместе с картофелем составляют 97 % принятого сегодня рациона питания. Фрукты и овощи дают человеку очень много важных веществ  и  кажется, что в этом направлении достижения наших знаний, наконец,  сходятся. Свидетельством того является недавнее открытие о  значении  волокон, т.е. не перевариваемых полисахаридов и лигнина.

   Фрукты и овощи представляют собой низкокалорийные продукты, что,  однако, при нашем способе питания является  достоинством.  Наше  население очень часто нарушает рекомендуемые энергетические порции. Лицам, которым нужно следить за массой своего тела, которым надо  "сбросить"  несколько килограммов своего тела, рекомендуется включать в свой рацион  фрукты  и овощи, за исключением  некоторых  сортов  и  с  исключением  из  рациона большого количества сахара и жира. При диетическом  лечении  ожирения  и атеросклероза иногда применяют  так  называемый  фруктовый  или  овощной день, когда больные целый день ничего не едят, кроме фруктов  и  овощей.

     Это приводит к тому, что за такой день тело сбросит  нежелательный продукт обмена веществ, набранный в предшествующее время.

   По содержанию жиров, польза от овощей и фруктов довольно низкая.  При нашей чрезмерной потребности в жирах, включение в рацион фруктов и  овощей означает снижение такой высокой потребности. При выгоде низкого  содержания жиров мы сами готовим овощные блюда с  большой  добавкой  жира, особенно жареные.

   Овощи и фрукты являются богатым источником калия, жизненно  необходимым в каждый период жизни. Обогатить стол фруктами  и  овощами  означает сдвинуть соотношение натрия и калия в пользу калия. С медицинской  точки зрения это часто целесообразно, а иногда и необходимо.  Припомним  здесь некоторые болезни сердца и сосудов, когда рекомендуется как раз повысить прием калия. Натрий принимают всегда со значительным избытком, т.е. намного больше, чем тело способно потребить. При этом известно, что избыток поваренной соли повышает кровяное давление у  населения,  которое  часто потребляет овощные консервы с солью, что приводит к кровоизлиянию в мозг и к смерти.

   Овощи и фрукты, конечно содержат и ряд  других,  так  называемых  сопутствующих элементов, которые содержатся в незначительных  количествах, однако потребление их просто необходимо. Если сравнить по  важности  все множество фруктов и овощей, то обнаружится, минеральных  веществ  больше содержится в овощах. При этом надо помнить, что  содержание  минеральных веществ при консервировании сильно не меняется, в отличие от  витаминов, чувствительных к нагреву.

   Рассматривая овощи и фрукты с точки зрения содержащихся в них витаминов, мы должны на первое место поставить витамин C, о котором написано и сказано столько, что, возможно, бесполезно упоминать даже основные понятия. Возможно, о нем стоить добавить, что в наших географических широтах не всегда этот витамин имеется в достатке, особенно в конце зимы и  весной, когда очень ценен каждый его миллиграмм. В консервах, конечно, первоначальное содержание этого витамина  понижено,  однако,  когда  свежих сортов мало, консервированные фрукты и овощи дают значительную добавку к рекомендуемому рациону.

   Значительно и содержание каротина - провитамина А, особенно в некоторых овощах, а не только в моркови. Овощи и фрукты содержат и ряд  других витаминов, их доля в общем содержании общепринятого рациона  обычно довольно значительна.

   Только в последние несколько лет стали публиковаться труды о  влиянии на здоровье так называемых волокон, содержащихся как во фруктах, так и в овощах. К волокнам относятся целлюлоза, гемицеллюлоза, пектин и  лигнин. Кроме последнего из названных веществ, указанные полисахариды в организме не перевариваются. При недостатке этих веществ в пище человека становится предрасположенным к ряду болезней, таких, как запор, грыжа, доброкачественные и злокачественные опухоли толстой кишки,  болезни  желудка, возможна ишемическая болезнь сердца, которая в народе известна  как  инфаркт сердца. Знаете ли вы, что на последнюю названную болезнь  овощи  и фрукты благоприятно влияют двумя способами -  оказывают  воздействие  на метаболизм витамина С и снижают влияние метаболизма жиров вместе  с  холестерином, воздействием волокон, в основном пектина.

   В значении овощей и фруктов в питании современного человека никто  не сомневается, что подтверждается многими документами. В  нашей  географической полосе есть богатый выбор свежих овощей и фруктов, ограниченный в одну часть года, и как раз в это время находят должное применение произведенные консервы. Без них бы наше потребление овощей и фруктов было  бы значительно сниженным, и действительно, без консервов мы  бы  не  смогли достичь планового уровня жизни. Действительно важно, что в домашнем консервировании применяются плоды домашнего происхождения, часто выращенные на малых загородных дачах с великой заботой и энтузиазмом. Правильное  и гигиенически безопасное консервирование оказывает значительную помощь  и в улучшении жизни нашего общества.